А через год в село вернулся младший брат Тихона — Семён. Стал захаживать к Дусе, помогать по хозяйству, где нужна была мужская рука. И как-то раз, придя, уж больше не ушел… Он теперь покоился слева от Евдокии.

Эту историю я знала с детства, и хорошо их помнила. И вот, много лет спустя, стало жутко. История родственницы непонятным образом резала сознание на части. А что бы было, если бы Тихон оказался жив и вернулся? Ошибочная похоронка в те времена не была редкостью. Вопрос без ответа.

Отгоняя от себя будоражащие мысли, отправилась вместе с сыном вначале к руинам дома, в котором прошло мое детство и юность, а потом в яр на краю села. Припарковавшись на обочине у небольшой березовой рощи, прошлась от начала до конца. Лавку не нашла. Она исчезла, как и мое прошлое.

Устроив импровизированный пикник, мы перекусили, после чего попытались ловить рыбу. Мякиш хлеба размокал быстрее, чем рыба успевала клевать, а потому пришлось пообещать малому, раздобыть завтра червей.

Сев на склоне, стала наблюдать за Данькой, который вначале ловил кузнечиков, а потом, спустившись чуть вниз, нашел палку и стал ковыряться на мелководье. Стояла чудесная погода. Бабье лето. Вдалеке были видны крыши нескольких домов. Люди жгли костры на огородах. Перламутровый дым искореженными трубами поднимался вверх. Солнце потихоньку клонилось к закату, вечер близился, вокруг простиралась безмятежная тишина. Благодать.

Из головы не выходила история бабы Дуси. И словно наваждение в памяти возник Влад. Наше с ним прощание. Его последние слова тогда чуть не лишили сознания:

— У страсти жизнь коротка. Позвони мне, когда сказка закончится. Или она уже… завершилась? Пообещай, что наберешь меня. — Обжигающий тело и душу шепот, проникающий электрическим разрядом в каждую клеточку.

В отличие от бабушки Евдокии, моя судьба решила преподнести мне сюрприз-испытание и посмотреть, что же будет дальше…

Сзади послышался гул подъезжающей машины. Обернувшись, увидела, что она останавливается рядом с моей. Внутри приятно заныло. Да. Слава богу — он. Именно тот, кого я ждала. Повернулась опять в сторону озера, не выпуская из поля зрения ребенка.

Услышав шаги за спиной, постаралась унять застучавшее громко сердце.

— Не помешаю?

— Нет. — Коротко глянула и спросила: — Решил к своим в гости заехать?

— Не только. — Сел рядом, вырвал травинку и вставил в рот. — Я за тобой, Даш…

— Уверен?

— У меня бронь назад на три авиабилета.

Сдерживая улыбку, поинтересовалась:

— Как ты меня нашел?

— Имея связи можно узнать все.

— Но как? О том, что я в селе не знает даже мама.

«Или у рода Войтовичей есть какие-то супер-способности?» — мелькнуло в голове.

— Любой включенный мобильный телефон можно запеленговать. — Увидев мои круглые глаза, усмехнулся.

— Не могу не спросить, как ты… блин, это было первое, о чем я подумала, когда… тебя вообще не смущает, что… — произнести вслух, как ни пыталась, но так и не смогла.

— Жданова. Ну что ты за человек, а? — перебил меня, не дослушав, и выбросил травку в сторону. — Эта тема отныне табу.

Мы помолчали какое-то время, после чего он спросил, кивнув в сторону Даньки:

— Идем знакомиться?

— Да… только я ему несколько часов назад сообщила о разводе… Не думаю, что сейчас удачный момент… ну, ты понимаешь.

— Не вопрос, подождем.

Потом достал телефон, набрал номер и сказал буквально пару предложений, после которых у меня отвисла челюсть.

— Привет, ма. Да. Скоро буду. Нет, с Дашей и сыном. Но у меня будет просьба…

Это была не оговорка. И я это знала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍